Le radici della comunità

La storia del tempio Oduduwa in Brasile iniziò trent’anni fa. Arrivando in Brasile, Bàbá King cominciò a scoprire la vita del mondo occidentale. Ancora prima di giungere in Brasile, Bàbá King stava scegliendo di andare a vivere o in Gran Bretagna o negli Stati Uniti, ma il cammino lo portò in Brasile, poiché qualcuno gli disse che là c’erano tanti devoti degli orishà e che la cultura yoruba era molto viva e presente. Così studiò, si diplomò e fece il dottorato in Brasile nel campo della gestione amministrativa e in sociologia. Pian piano cominciò a insegnare all’Università a São Paulo la lingua e la cultura yoruba, insegnamento rivolto a ricercatori e simpatizzanti degli orishà. Studiando questo argomento impararono molto sulla filosofia degli orishà, ma soprattutto impararono a riflettere in modo yoruba.

Contemporaneamente Bàbá King cominciò a insegnare la pratica della divinazione. A quei tempi gli insegnamenti su questo argomento non erano formalizzati, poiché prevaleva la convinzione che non fosse possibile insegnare la pratica della divinazione Ifà con i 16 cauri con un approccio accademico. Si pensava che si trattasse di qualcosa di personale e che si poteva imparare solo nei templi. Bàbá King fondò il Centro culturale Oduduwa e cominciò a insegnare a persone esterne al mondo accademico. Per questo è stato molto criticato e anche attaccato, ma tutto ciò non ha mai compromesso il successo del suo Centro.
Alla sua prima lezione c’erano solo due studentesse! Delle 30 sedie presenti nell’aula, 28 erano vuote. Ma egli tenne duro e andò avanti. Il primo corso durò 4 mesi, con due lezioni alla settimana. Alla fine del primo corso, Bàbá ne cominciò un secondo e gradualmente il numero dei suoi studenti aumentò e tutte le sedie dell’aula furono occupate fino a non bastare più per tutti quelli che avrebbero voluto seguire il corso.

Ad un certo punto si presentò la necessità di svolgere delle iniziazioni nell’orisha Ifà in Brasile, dove però non c’erano i babalawo. Forse c’erano una volta, ma in questo secolo non più.
Ma prima ancora di decidere di fare le iniziazioni Ifà in Brasile, Bàbá King portò alcuni Brasiliani in Nigeria per le iniziazioni nell’orisha Ifà che venivano svolte da Bàbàláwo Fábùnmi, oggi defunto, e per le iniziazioni negli orishà che venivano svolte dalla sacerdotessa Ìyá Àṣàbí Òbímọnúrè, oggi defunta. Bàbá King piantò così il primo seme della sua missione come sacerdote.
Poi invitò in Brasile il babalawo Fábùnmi e la sacerdotessa degli orishà Òbímọnúrè, dove svolsero le iniziazioni.

Nella cultura yoruba vale che nessuno è maestro di tutti i maestri e che nessuno può fare tutto da solo. Pertanto, nonostante che Bàbá fosse egli stesso un sacerdote degli orishà, invitò in Brasile la sacerdotessa degli orishà Òbímọnúrè. In Nigeria ogni sacerdote lavora sempre con il proprio sacerdote. Lo stesso fece Bàbá, ponendo così in Brasile delle basi solide e credibili. Durante la loro prima visita in Brasile, babalawo Fábùnmi e iya Òbímọnúrè svolsero solo cinque iniziazioni, ma questo obbligò Bàbá King ad invitarli nuovamente l’anno dopo per svolgere il festival Ifà per i primi iniziati.
Lentamente la comunità in Brasile si ingrandì e cominciò a farsi sentire la necessità di avere un tempio.

Fu così che Bàbá King acquistò sei ettari di terreno nella foresta a 70 km fuori São Paulo e iniziò a costruire un tempio. Ma a un certo punto non riuscì più a continuare questo lavoro. Si rese conto che i sacerdoti nigeriani venivano sottoposti a grandi pressioni da parte di alcuni brasiliani e non riuscì più a sopportarlo. Bàbá si rese conto che ci sono molte persone infedeli e senza una vera devozione. E nonostante la sua propria devozione personale, Bàbá King cominciò a lavorare con meno impegno, come un principiante, fin quasi a rinnegare la sua devozione. Non voleva avere la responsabilità di questo, poiché scoprì che la realtà del mondo occidentale è molto diversa da quella africana quando si parla di fede, di promessa o di filosofia. Si rese conto che per alcuni lui non era un sacerdote, ma una cura nell’emergenza, da utilizzare solo in caso di dolore.
Nella cultura di Bàbá King non esistono ex maestri o ex sacerdoti. Nel mondo occidentale invece le persone fanno le iniziazioni e poi se ne vanno, girando la schiena. A causa di queste cose Bàbá sentì una specie di rigetto e per questo non proseguì la costruzione del tempio sul terreno acquistato a questo scopo, abbandonando così l’idea.
Ma continuò a lavorare come sacerdote nel suo ufficio in città, svolgendo i rituali nelle case dei clienti.

Successivamente affittò una casa in via Rua São Bartolomeo a São Paulo dove poter tenere i suoi altari. In questa casa, dopo un po’, iniziò a fare dei rituali e le iniziazioni. All’inizio pensò di utilizzare la casa solo per se stesso e per la sua famiglia, ma poiché l’energia degli orishà è più forte di quella di Bàbá, fu costretto ad aprire la sua casa anche ad altre persone. Era una casa piccola, ma c’era sempre lo spazio per tutti. Continuava sì a fare i rituali in questa casa, ma allo stesso tempo continuava a nascondersi, boicottanto così la sua missione, la sua responsabilità, la sua mente e il suo ruolo.
Dopo 18 anni di conflitto tra il trasferirsi o no, costruire un tempio o no, il tutto si risolse a causa di una difficoltà creata da un vicino di casa, uno psichiatra, che era una persona di solito gentile e cordiale. Successe che un giorno Bàbá King organizzò in questa piccola casa, che era anche il tempio, un incontro spirituale per 140 persone. Intorno alle ore 15, il vicino si lamentò a causa del chiasso. Ma invece di parlarne prima con Bàbá, chiamò direttamente la polizia, che arrivò sul posto spiegando a Bàbá la causa della loro visita. I poliziotti portarono alcuni partecipanti al comando per stendere un rapporto. Quando questi tornarono, il vicino chiamò Bàbá King e si scusò con lui.
E fu allora che Bàbá King disse ai partecipanti dell’incontro che era arrivato il momento di spostarsi altrove. Il loro tempo in quella casa si era concluso. Bàbá non si era arrabbiato con il vicino poiché aveva compreso che questi, chiamando la polizia, in realtà gli aveva fatto un favore.

E giaà il giorno dopo Bàbá cominciò a cercare un terreno per un nuovo tempio. Ma nella città di São Paulo i prezzi dei terreni erano troppo alti. E Bàbá non voleva tornare al suo terreno nella foresta, dove aveva già costruito due edifici. Quel posto era troppo scomodo e noioso per i clienti poiché non c’era un negozio, non c’era un ristorante, non c’era la possibilità di passeggiare. Per la gente di città, questo posto nella foresta non era adatto. Fu così che decise di cercare qualcosa vicino al mare. Per fortuna trovò a Mongaguà un terreno di quasi 3000 metri quadri vicino al mare. Ma era costoso e Bàbá non aveva abbastanza denaro per comprarlo.
Firmò comunque il contratto preliminare d’acquisto, consapevole che in ogni modo doveva uscire da São Paulo. 
In seguito parlò di questo terreno con Manuel, un suo cliente e grande amico spagnolo, che era stato più volte in Nigeria con Bàbá King per le iniziazioni e che veniva regolarmente a trovarlo in Brasile. E Manuel si offrì di pagare lui il terreno.

E fu così che Bàbá King riuscì finalmente a continuare la sua missione. Il tempio a Mongaguà fu ultimato nel 2004 e tutte le attività vi furono trasferite. La frequentazione del tempio aumentò notevolmente in pochi anni e divenne troppo piccolo per tutte le persone che arrivavano.
Bàbá King acquistò allora un terreno adiacente al tempio per ampliarlo, e oggi il tempio ha una superificie di ben 6300 metri quadri. Questa seconda parte del tempio fu inaugurata nel 2008.

L’interno del tempio e la parte esterna del muro perimetrale sono stati decorati nel 2010 e 2011 dai famosi artisti della città nigeriana di Oṣogbò: dal maestro Chief Adébísí Àkànjí e da suo figlio, il maestro Chief Adéṣíṣà Nurudeen Adébísí.
Il numero dei veneratori è in continuo aumento, è solo questione di tempo che il tempio dovrà essere ampliato di nuovo.